中國紫荊花是指羊蹄甲屬的植物
在中國通常所說的紫荊花有兩種主要形態(tài): 一種是特指蘇木科紫荊屬的植物紫荊(拉丁學(xué)名: Cercis chinensis)，它是中國傳統(tǒng)園林植物; 另外一種則是指豆目蘇木科羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲(拉丁學(xué)名: Bauhinia blakeana)，它是香港的市花，因花瓣為鮮艷的紫色而被稱為紫荊花，常被簡稱為紫荊。
為何這樣區(qū)分
雖然兩種植物都被稱作紫荊花
但它們分屬于不同的科和屬。蘇木科紫荊屬的紫荊是中國原生種，在中國有著悠久的栽培歷史，常用于觀賞與綠化。而羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲則是由英國園藝學(xué)家在1880年代培育出的人工雜交種，因其花朵美麗且花期長，成為了香港的象征。在中國內(nèi)地，人們提到紫荊花時通常指的是前者，而在香港及海外華人社區(qū)，則多指后者。
蘇木科紫荊屬的紫荊
紫荊(Cercis chinensis)是一種落葉小喬木或灌木，高度可達(dá)10米左右。它的花朵小巧玲瓏，顏色從淡紫到深紫不等，有時還帶有白色斑點。花期在春季，通常在葉子展開之前開放。紫荊廣泛分布于中國的黃河流域至長江流域地區(qū)，不僅具有很高的觀賞價值，而且在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中也有一定的應(yīng)用。
羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲
紅花羊蹄甲(Bauhinia blakeana)是一種常綠大灌木或小喬木，高可達(dá)15米。它的花朵較大，顏色鮮艷，通常為深紫色或洋紅色。花期較長，幾乎全年都有花開，尤其以冬季最為繁盛。紅花羊蹄甲是由紅花羊蹄甲(B. purpurea)與白花羊蹄甲(B. variegata)雜交而成，最初在香港維多利亞公園發(fā)現(xiàn)，因此得名“香港紫荊”。1965年，紅花羊蹄甲正式成為香港的市花，象征著香港繁榮昌盛的美好愿景。
總結(jié)
無論是在中國內(nèi)地還是香港地區(qū)，紫荊花都承載著深厚的文化意義和美好的寓意。盡管兩者在外形和生物學(xué)特征上有所區(qū)別，但它們都是深受人們喜愛的美麗花卉，代表著春天的到來與生命的希望。