薔薇和月季在植物學上都屬于玫瑰屬（Rosa），但它們并不是同一個品種。人們使用“薔薇”一詞來泛指玫瑰屬下的所有植物，包括野生種和栽培種。而“月季”，尤其特指那些被廣泛栽培并用于園藝的、能夠多次開花的玫瑰品種，學名為Rosa chinensis。

薔薇可以指任何自然界中的野生玫瑰或者通過人工育種產生的眾多玫瑰品種，包括月季、雜交茶玫瑰、弗羅里布達玫瑰、大花玫瑰等。

月季原產于中國，因為能在春季至秋季連續不斷地開花而受到喜愛。與之相對的是歐洲古典玫瑰，如高盧玫瑰（Rosa gallica）、百葉玫瑰（Rosa centifolia）等，它們通常每年只開一次花。

簡單來說，月季是薔薇的一個分類，特指那些重復開花的栽培品種。而薔薇是一個更廣泛的術語，覆蓋了玫瑰屬下的所有品種。在西方國家，通常不會特別區分“月季”和其他類型的玫瑰，而是按照不同的品種和類別來稱呼它們。